皇城远郊二十里，高树成荫，遍地沃野。此地许多年月前就有人烟，没准比这座如今气象惊人，巍巍高绝的颐章皇城，迁来外民更要早些，在此处生根落户，代代相传，到如今竟然也是积攒下相当厚实家谱，春秋物换星移，少有饥荒战乱，因而这座立于皇城远郊的村落，繁衍至今，倒也不可称是寻常村落，占地愈广，而沃野平丘繁多，养活一方村落之人，确是仍有富余。
村落其中不论是耄耋花甲，垂髫及冠，罕有艳羡皇城中人的，毕竟相比于二十里外颐章皇城，寸土寸金地界，兴许村中一载之间凭粮米渔樵，都换不得皇城讲究酒楼里头一场宴席，更不需说去往皇城，学那等达官显贵名门之后，挥金似土，快意文章，凭村中世代事农桑渔樵二生的家室家财，断然是不能同书斋学堂扯起甚牵连，仅有零星三两人能勉强执笔，替人写上几行家书，但亦是无用，传书之人与接信之人，大多都瞧不出此间大意，倒是不如跑腿传话，来得更为实在些。
请一枚近两人合抱粗细巨木，引为主梁，同村中人讨要份文书，求取些贡物，即可择良辰吉日，自起屋舍，村落其中并不需甚银钱往来，单需来人心思淳朴老实，无甚偏门心思，即可入得此村，许多因逃荒逃难前来此地者，皆是在此地安稳落户，开枝散叶。 故而偌大村落，夜不闭户，门不落锁，乃至连护院犬，都少见踪迹，阡陌互通晨起而作日落而息，寿数绵长者历来不乏。
或许事农耕多年体魄硬朗，亦或是因渔樵夯实筋骨，起先村落其中还是有几位郎中，可的确是无甚生意登门，于是不得不将医术暂且搁置下来，凭事农桑渔樵谋生，医术倒亦不曾搁置下来，但着实无甚用武之地，村落中有生老病死，多半由天数而定，少有小灾急病，处处安稳太平，又因借皇城大势，哪怕是在甲子年岁前，天下处处兵荒马乱时节，村落中人亦是过得安稳舒坦，连年皇城前来征税小吏，怎么都要感叹上两句，到底是皇城周遭风水甚好，且无甚需忧心事，孩童成行穿行，而沃野遍地鱼木无穷止，归老时节，最是适宜前来此地安居。
两丈皇城土，不比村里屋，此后经年累月，并未见得能有甚变故，这句不晓得在村落里流传过多少星辰迭换的浅显粗言，犹如溪涧泉流，终年不绝。
今日浓云裹雾，风驰千里，早有人揣测，是夏时已要显现颓势，往后秋雨，没准就一日萧瑟过一日，尤其今朝尚未曾拂晓，就有年纪已深，无甚冗余困觉的老者已是早早起身，四处观瞧田垄可曾能抵住穷风急雨，披得粗衣，坐到屋舍门槛前，只需吸两口气，便能知晓这场铺陈良久的墨云，没准难有善果可得。
天公心意最是难猜，哪怕是有老道者能借种种燕低飞蛇虫过路，与天外云朵红霞提前揣测出些许端倪，但依旧难以尽算，但总有些躲闪不及意料之外，纷至沓来，搅扰得人不得清净，可除却破口嚷两句贼老天之外，依然束手无策，当行之事要行，当过的年月，照旧需得勤勉。 拂晓未至，已有零星樵夫上山，刀斧油亮，开山劈荆，挑选几处上好高木，频频递斧，直至肩头汗如春潮淌过溪渠，业已力竭时，才得以歇息上一阵，或是扯起相当亮堂的调门喊山，或是展胸怀抬望眼，注视连绵村落，无边碧树良田，抬手之际，即可捉天，分明不少入捕获年岁的汉子，同儿时心性，亦是相差甚微。
子其今朝转过年来，恰是三十有六，膝下儿女双全，不过忧心事甚多，儿郎大抵是乐意同村中那些位喜好舞枪弄棒的少年郎混到一处去，且随年岁愈长，越发不从管教，连子其常年凭双膀力道谋生的樵郎，都是觉察出自家儿郎力道，与日同增，近乎是一晌安眠过后，就又能添得一分，此消彼长，往后真未必就能管住自家这儿郎。
更何况儿郎姑娘两人，如今身形增长，似是同雨后春笋那般，虽说是村落其中置办衣衫，并不见得能耗费多少银钱，但到底招架不住一载当中屡次三番衣裳更迭，只得是比往日更为劳碌。
“兄台出门倒是早。”山间有位牵马穿长衫的黄衣男子，沿小路而来，风浮衣袖，发髻却不曾乱，并不造作端架势，而是将马儿随便寻了处树桩拴罢，随后就坐到繁花深草处，同子其并肩，使马鞭向左膝处敲了两敲，目露愁容。
汉子早年间亦曾走南闯北，五六载前才回村落之中，故而见过这位气度不凡的中年男子，未曾慌乱，而是无奈笑笑， “柴米钱最难攒，都说是此地村落富庶平安，既无战乱亦少有天灾，可有时不见得非要天灾战乱才最磨人，家中幼子添衣裳，媳妇勤俭持家，总也要时常添点脂粉不是？行当皆有重重难关，瞧兄弟这模样，多半是从皇城来的，腰间总比咱们这些渔樵人厚实，能有什么越不过的险关。”男子只是轻轻一笑，并不透露自个儿乃是甚行当，抬眼时随即瞧见子其身后那棵合抱粗细粗木，已是在汉子劈砍之下，木径损去近半，但依旧未倒。
“早知此地高树环绕，但如是这般伐将下去，不过多少年月，就有穷尽时辰，该替膝下子孙着想一番才是，未必就非是银钱最是至关紧要。”闻言子其咧嘴，豪爽笑道，
“皇城里往来的金贵人，只识其一，不识其二，都晓得此间有良木，即使是渔樵亦能糊口，尚有些富余银钱，但却是不曾晓得咱此地渔樵行当的行规。樵夫历年所伐木的数目，需日日记下，渔夫捉鱼的数目，亦要每日勤记，待到年尾时节，需依此一年中伐木捉鱼的数目，再翻上一翻，布幼鱼或是木苗，才算是这一年之间行当圆满，要有违此规矩的，一载不允再从渔樵，这可是村中历代流传下的规矩，前人栽树后人乘凉，取不尽用不竭嘞。”
“那话怎个说来着，年年花草有繁盛，不需忧心花凋零，忘却是甚个意思，但应当挺吉利。”以子其看来，来人没准是位失意之人，毕竟在这时辰，牵马走到此间穷山恶水的，还真不见得是什么得势的大人，没准是在皇城里生意吃败仗，又或许是位无人举荐的文人书生，狼狈离皇城，信马由缰，才前来此地，故而把渔樵行当里的规矩说齐过后，相当细心添上一句，不过落在男子耳中，就显得多有艰涩。
皇宫内院艰之又艰，迈步近乎四十载，皆由权帝一人把持，如履薄冰，连那等结亲事，亦是由权帝定下，外言乃是皇子，而在深宫道内，不过是位替当今圣人，堵住群臣那等不可无后众口的一步棋，古往今来，有几人能跳出棋盘外，更何况执棋之人，还是那位力压颐章数代明君，不论定邦安民都甚富盛名的雄主。 皆言说是无情帝王家，自是深以为然，只不过权帝无情，尚要比历代君王严苛，寻名师名臣指点不在话下，但倘如是有半分不尽如意，就淡然撇下句言语，令二兄弟勤学苦练，便是忙于朝堂中事，年少时节，恍然之间才觉，似乎从来与这位唤作父皇之人，并无半点血脉牵连。
“说得极好，可未必后人就愿乘凉，非是挑理，而是不曾问过后人，究竟愿不愿接下这桩差事，就胡乱塞到此人手中，未免有些过于专横，谁都不例外。”子其敲敲脑门，总觉得这位素未谋面的皇城中人，好像有意无意在提点自个儿，可往往是当局者迷，旁观者清，才经由中年男子略微提点两句，才是发觉出些许不妥来，再打量打量眼前这位仪表不凡的中年男子，憨厚笑笑，忽然之间就想通不少。
“来日要来村中，来我这小酌几杯米酒，乡间酒水不易入口，千万甭嫌弃。”到时还家过后，自个儿儿郎想要做甚事，便由着去，倘若能有一番建树自然是奇好，而倘若是屡屡碰壁，则自然迷途知返，至于舞枪弄棒之外的心眼，则全在当爹的言传身教，天大地大，闯荡上一阵，未尝不可。
中年男子愣了愣，瞧见汉子矫健身形，极快跑下山去，原处还留着身蓑衣，不禁笑将起来，终究是村落其中人心淳朴，面皮也不比外头人厚实，藏掖不得什么心思，将这身蓑衣留到原地，兴许便是生怕自个儿这位外来人，被这阵近在咫尺的大雨淋个通透。
“有意思，起码比宫闱里有意思得紧。”中年男子身旁突兀显现出一位阴柔年轻人，单手擎伞，遮挡男子头顶。 “大皇子，雨要来了。”山外隐于雾气与昏暗天色里的，是不计其数玄黄甲，遮天蔽日，势可挪山倒海。